忘掉商业计划书和产品发布会吧——当下亚洲最聪明的一群年轻创业者，是从群聊开始起步的。从 Discord 服务器到 Telegram 群组，新一代的创业者正在颠覆传统剧本：他们不是从融资轮或孵化器项目起步，而是通过非正式的创业社区，先一步建立忠诚度、收集反馈，并验证市场需求，早于产品面世之前。
比如在泰国，一位年仅 15 岁的创业者仅靠一个 YouTube 频道和 Discord 服务器起步。几个月内，这个社群迅速发展，Instagram 粉丝突破 40 万，激发了关于创业的广泛讨论，也为一家新公司的成立奠定了基础。这不是假设情境——这正是 VI Media 创始人 @realfourz 的故事，他的“社区优先”策略，最终成为公司业务的核心支柱。
这种做法反映了一个更广泛的转变：以往创业要先有商业模式和融资计划，如今，许多创业者是先有粉丝群、反馈机制和持续试验。Instagram 广播频道、Reddit 论坛和 Telegram 群组正逐渐成为想法测试与市场塑造的前沿阵地，尤其在这些非正式的创业社区中更是如此。
为什么非正式社区不断壮大
一些关键趋势正在使这种模式不仅成为可能，甚至成为年轻创业者的最佳路径。COVID-19 疫情让远程协作与异步沟通常态化。而 Notion、Figma 和 Zapier 等无代码平台的普及，也降低了对传统基础设施的依赖。
创业之路常常孤独，尤其是对于首次创业者而言。非正式社区带来归属感、激励，以及实时的责任感；同时也降低了入门门槛，让创业者能在产品上线前，便开始建立受众并收集初期反馈。
Sip & Scale 联合创始人 Leonard Ang 指出：“非正式渠道变得越来越重要，尤其对于早期团队而言。你无法在真空中构建产品，而这些空间能让你紧贴所服务的人群。”
他回忆称，曾在一个 Telegram 群组中听到一条关于用户增长的小技巧，于是进行了一项低成本的实验，结果相当不错。他也观察到，有些创始人先在消费者社区测试 B2B 点子，借此验证市场——这种灵活的心态，在传统创业路径中往往难以显现。
非正式 ≠ 无效
这些非正式的创业社区，其影响力远超聊天本身。它们已逐渐成为战略性的启动平台：
- 招聘：越来越多年轻人转向 Discord 和 Twitter 寻找工作机会，不再仅依赖 LinkedIn。一些创始人指出，Discord 的实时互动机制创造了一个“作品胜于履历”的空间，这与传统招聘平台形成鲜明对比（相关讨论见 Medium）。
- 反馈：这些网络提供的是实时、上下文丰富的反馈，远超传统用户访谈。苏黎世大学的研究指出，Discord 的“线程式讨论”适合快速深入复杂问题。
- 融资：尽管这些社区并非由投资人主导，却日益吸引天使投资人和种子轮 VC。LvlUp Ventures 就推出了自己的 Discord 社区，连接创始人与投资者，并提供独家创业资源。
eMarketer 的 Sara Lebow 补充道，Instagram 和 Discord 上的“一对多”消息工具，有助于创始人建立信任与透明度——这正是当今数字经济中至关重要的价值观。
根据 HubSpot 在 2024 年的调查，86% 的社交媒体营销人员认为“活跃的线上社区”是战略的关键组成部分。
对创业生态的意义
从印尼到马来西亚，非正式创业社区正在重塑亚洲创业的样貌。新南威尔士大学商学院的 Dr Carmen Leong 和 Dr Felix Tan 的研究表明，像 WhatsApp 这样的数字平台，能够为边缘化的微型企业解锁增长机会，尤其是那些缺乏正规金融服务的女性。
基于该研究，Xendit 创始人 Moses Lo 就通过 WhatsApp 推出了一个点对点支付平台，让小微企业在收付款方面拥有更大灵活性。这个案例显示了数字平台如何为边缘市场的创业者打破壁垒。
这一趋势释放了清晰信号，投资人和创业生态推动者不容忽视：
- 风投机构若发现创业项目缺乏数字社区，可能会认为其“脱节”或未经市场验证；
- 加速器计划可能忽略那些正在小众社群中“默默崛起”的草根创始人；
- 企业创新团队则可从这些社区中获取第一手的消费者洞察。
如何开始：从私信走向线下
非正式创业社区的活力，依赖于创始人的参与度与持续互动。但随着社群发展壮大，也容易稀释核心关系。想要持续激发动力，创始人需注意以下几点：
- 跳出熟悉圈层：别只为你“想象中的用户”打造产品——要与他们共同参与 Reddit 讨论、Telegram 群聊，或更小众的 Discord 频道，从中发掘用户洞察与潜在合作。
- 突破数字边界：最终，社区要走出屏幕。创始人应考虑组织线下聚会、工作坊或快闪活动，进一步加深社群黏性。
尾声：下一个独角兽，或许就藏在一个群聊里
非正式创业社区已不再是边缘现象——它们正快速成为新常态。无论是招聘、融资还是产品测试，这些自发生长的生态系统提供了传统路径所不具备的灵活性、真实性与覆盖面。
对于遍布亚洲各地、尤其是身处非主流创业中心的创业者而言，这些社区为他们带来了前所未有的能见度和发展轨道。
下一个独角兽，不一定诞生于董事会会议室。它或许，就藏在某个 Discord 群的置顶消息里。
编辑注：
本文由 NewInAsia 编辑部特约作者 Eunice Chua 撰写。她是一位来自新加坡的作家与研究者，专注于可持续发展、环境正义与跨文化合作。目前在韩国延世大学攻读全球事务与公共政策硕士学位。
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