《自力更生还是风险投资？来自 Mark Birch 的创业经验》探讨了 Mark Birch 在创业路上对于自力更生和寻求风险投资的不同选择。作为一位经验丰富的创业者和顾问，Birch 分析了这两种方式的优缺点。本文为创业者选择适合的发展路径提供了关键启示。
要点概述
认识 Mark Birch
Mark Birch 是一位全球知名的社区建设者和创业顾问，经验丰富，涉足业务开发、软件创业和著作撰写。目前他在 AWS 工作，分享全球创始人如何利用 AWS 平台推动业务增长的故事。作为 DEV.BIZ.OPS 的创始人，Mark 创建了一个以代码与工程技术为主题的活跃社区。此外，他还成立了 Enterprise Sales Forum，将全球 25,000 多名 B2B 销售专业人士联系在一起。Mark 曾在 Stack Overflow 和 Oracle 等科技公司担任重要职位，他的职业生涯体现了他对创新和社区建设的投入。
通过本文，Mark 探讨了一个热门话题：“自力更生的创业公司 vs. 风险投资支持的创业公司，哪一种更好？”
我的创业公司是自力更生的
我们本不打算这样，但 2008 年的金融危机以及我们所在领域的冷清市场迫使我们走上了这条路。
我们有一个大胆的愿景和改变 HR 行业的远大梦想。通常这是风险投资最愿意资助的方向，但在资金和就业机会迅速流失的市场里却并非如此。
当公司选择自力更生时，就需要非常有创意才能维持生存。我们没有拿工资，把所有事务都外包，并寻找一切能够带来潜在客户和收入的捷径。
然而，我们最早期做出的最重要决定是专注于客户收入。这正是我的强项——在交付之前先出售产品和功能，从客户那里获得资金。
需要明确的是，我们并没有卖“空头支票”。我们在客户关系上十分坦诚，并设定了合理的预期。客户同意成为我们的设计合作伙伴，作为回报，他们获得了大幅折扣的软件和开发路线图上的功能优先权。
没有外部资金的支持，确实给我们年轻的创业公司带来了巨大压力。我们没有足够的资金将工程团队带到公司内部。我们给潜在员工的报价较低，这也损害了与优秀人才的关系。而由于我们无法支付更高费用，连找到合适的外包人才都成了不可能的任务。
欢迎来到创业自力更生的世界！
是选择自力更生还是风险投资支持的创业方式更好？
并非所有自力更生的初创企业都像我们那样经历过艰难的时期。有些初创企业成功地逆转了困境，无需筹集资金就成长为可观的公司。实际上，许多知名科技公司都是通过自力更生发展壮大的，如Dell、MailChimp、Midjourney、Shutterstock和Zoho。
然而，谈到大多数成功的初创企业故事，许多则来自通过风险投资（VC）公司获得融资的初创企业。比如Amazon、Apple、Airbnb、Facebook、Google和Uber等一系列知名公司，以及Atlassian、GitHub和Qualtrics等即便不需要资本的公司也选择了风投，以备不时之需。
如今，大家似乎都默认成功的初创企业需要依赖风险投资来扩展业务，而也有部分创业人士坚持认为，为了更高的成功几率，创业公司不应接受风投支持。一些未经证实的消息称，自力更生的创业公司失败率更低，并且更快实现盈利。那么，谁才是对的？
在回答这个问题之前，首先我们有必要定义一下这些概念。所谓自力更生创业，是指不依靠外部资金来建立和发展企业。而相对的，风险投资支持的创业公司则通过外部资本加速业务的成长和扩展，通常是以股权交换为形式。
每个创业公司起步时都是自力更生的
每家初创企业的起步都是从自力更生开始的。少数创业者可能凭借过往的成绩，在仅有一个点子时就能获得融资，但大多数创业者还是需要自掏腰包，或像Jeff Bezos那样从朋友和家人那里获得少量支持，例如他曾用父母的30万美元贷款来创办Amazon。
这时，创业之路开始分叉。许多公司认为他们已经拥有足够的最低可行产品、用户支持和其他吸引投资的信号，足以成为风投支持的候选。与此同时，也有许多创业公司选择不融资，专注于产品和客户，走向盈利的道路。虽然扩展可能是长期目标，但这些公司希望通过客户收入来建立一个可持续的业务。
那么，自力更生和风险投资支持哪种更好呢？
需要强调的是，这并非简单的优劣之分！这种选择并非价值判断，尽管一些风投可能会轻蔑地称自力更生的创业公司为“生活方式公司”。它只是创业公司在早期为成功和盈利做出的一个务实选择，区别在于目标的规模和实现速度。
如果你的目标是走风险投资支持的路径，那就要意识到这是“坐上火箭”的节奏。风险资本如同火箭燃料，可以助你快速到达目的地，但一不小心也可能导致“爆炸”，一举失败。
如何决定是选择自力更生还是风险投资支持？
以下是自力更生创业公司与风投支持的创业公司各自的优势和挑战，以便帮助您做出更适合的选择。
自力更生创业公司的优势
- 控制与独立性：您拥有公司的全部控制权，无需因投资者的增速或退出目标而承受压力。
- 灵活性与敏捷性：可以追求稳定的有机增长路径，遇到市场变化时可以迅速调整方向，无需投资者的许可。
- 财务纪律：自力更生的创业公司更倾向于节俭，学会更有效地管理资金，善于在资源有限的情况下发挥创造力。
自力更生创业公司的挑战
- 资源有限：增长速度会较慢，因为无法进行大规模的市场推广、招聘或扩展。
- 财务风险：需要依赖个人存款、现金流甚至接外包项目来维持公司运营。
- 多任务处理：人才难以招聘，因此创始人通常需要兼顾多个角色，如销售、市场、产品管理和工程等。
- 增长较慢：缺乏大量资本注入，实现可持续增长的速度较慢，难以与获得风投支持的竞争者抗衡。
风险投资支持创业公司的优势
- 获得资金支持：风险投资提供充足的资金以支持快速增长，用于产品开发、人才引进和市场推广。
- 战略指导和关系网络：风险投资公司可以提供指导，并且帮助接触潜在客户、人才和其他投资人。
- 可信度和市场验证：获得风险投资可以为公司带来可信度，吸引优秀人才和早期客户。
风险投资支持创业公司的挑战
- 控制权的丧失：需要始终满足投资者的期望和增长目标，可能导致与自己目标产生冲突。
- 股权稀释：将会失去部分股权和控制权，甚至可能被投资者从公司中驱逐。
- 监管增多：投资者有信息权，需要定期提供业绩报告和更新。
- 退出压力：投资人期望在一定时间内实现高回报，通过收购或IPO获得收益。
有观点认为，除非你的目标是建立一个百亿美元规模的公司，否则不应选择风险投资。许多风投公司会在种子轮之后明确表明这个要求，因为他们需要获得高回报来平衡投资风险。尽管如此，仍然有许多价值数十亿的企业是通过自力更生发展壮大的。
我们认为，选择自力更生还是寻求风投支持，取决于你的愿景、风险承受能力以及创业公司的市场前景和增长潜力。无论选择哪条路，都有可能创建一个大型、可持续、有影响力的企业。如果选择自力更生并实现快速增长和盈利，你也可以在与风投谈判时掌握主动权，在获得扩展资本的同时保持控制权，实现两全其美
你目前处于哪种发展路径？自力更生还是风投支持？
你是否也有过一些其他的体验和见解？
生成式AI的崛起：自2022年末以来，生成式AI席卷创业界
我们现在遇到的几乎每个初创企业都围绕AI展开业务，参加的每场活动、比赛、会面和展示日，几乎都是AI相关的创业公司。
各类AI创业公司正在涌现。许多创业公司只是简单地在Claude、Llama或OpenAI等大型语言模型上包装应用，但也有更多公司在推动创新，为生物科技、教育、农业、医疗、机器人技术和可持续发展等领域提供有影响力的AI解决方案。
后者类型的AI初创公司通常需要大量支持。构建大型语言模型（LLM）或大量利用现有的LLM，对于大多数早期初创公司来说，在实现规模化时会面临巨大的挑战。无论是数据需求，还是训练和推理所需的计算能力，这些都伴随着高昂的成本和复杂性，而且这种负担会迅速加剧，令许多初创公司难以承受。
为此，AWS本周宣布将投入2.3亿美元的AWS云积分用于支持生成式AI初创企业。同时，我们与NVIDIA合作推出了第二期AWS生成式AI加速器项目，将支持80家全球早期公司。每家公司将获得来自AWS和NVIDIA的技术资源和指导，并最多可获得100万美元的AWS云积分，以利用AWS基础设施和先进的AI服务（如Amazon Bedrock、SageMaker，以及AWS的AI加速芯片Trainium和Inferentia）进行扩展。
入选的创业公司将于9月10日公布，项目将于10月1日在亚马逊西雅图园区启动。该计划在2024年re大会上结束，届时所有80家创业公司将有机会向潜在投资者、客户和合作伙伴展示他们的解决方案。你可以访问我们的生成式AI加速器页面进行申请，点击“立即申请”即可（注意，你需要使用现有的AWS Builder ID或新建一个）。
祝大家好运！如果你成功入选，请告诉我们，我们非常希望在未来的新闻通讯中讲述你的故事！
我们上一篇文章内容丰富，所以这次终于加入了几周前活动的照片，这些照片之前还没来得及分享。
五月AWS全球峰会接连不断，活动十分紧凑。Basil坚守迪拜AWS峰会，进行生成式AI的演讲，主持与创始人的小组讨论，并与创业公司交流会面。
Mark在越南结束了他的亚洲之行，参加了Tech in Asia西贡峰会，这是Tech in Asia首次在该国举办大型活动。他还与其他导师和顾问会面，共同筹备Founder Institute越南的重启，并在此期间结识了多位创业公司创始人。
要点概述
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